La entrenadora principal de los Mustangs, Sara Bray, declaró al Forum que este año hay 17 atletas en la plantilla, incluyendo algunos veteranos que han regresado, varios jugadores nuevos y un "gran número de estudiantes de primer año".
“Ha sido un grupo fantástico, y ha sido muy divertido ver cómo todos se convertían en estrellas del atletismo”, dijo.
Este año, la entrenadora Rachel McNiel, lanzadora de profesión, la ayuda, pero que también dedicó muchas horas el verano pasado a aprender sobre carreras de velocidad, saltos y levantamiento de pesas.
“Es una pieza clave para el equipo y trabajamos muy bien juntas”, dijo Bray.
Este año es diferente, ya que Norwood no se unirá a los chicos de Nucla para las pruebas de atletismo.
“Lo más evidente es que ya no contamos con los atletas con los que trabajaba, y que ya no tenemos nuestros equipos de relevos”, dijo. “Este equipo es muy joven, así que se siente como empezar de cero, a diferencia de cuando estábamos juntos”.
Bray dijo que está acostumbrada a contar con atletas experimentados que la ayuden, pero que sigue agradecida por los chicos que tiene a su cargo.
En lo que respecta a esas pruebas de relevos, Nucla aún puede presentar un equipo de relevos 4x8 femenino y un equipo de relevos 4x2 masculino.
“Con un equipo combinado, podríamos haber sido imparables en ambas pruebas, pero estoy orgullosa del trabajo que está haciendo nuestro equipo para intentar clasificarnos para el campeonato estatal en un par de relevos”, dijo.
Las competiciones regionales ya no existen; la Asociación de Actividades de Escuelas Secundarias de Colorado (CHSAA) ahora utiliza un sistema de cronometraje exclusivamente para la clasificación estatal.
“Cuando participamos en una competición ‘clasificatoria’, los tiempos y distancias de nuestros atletas se registran en Milesplit y luego se transfieren a Maxpreps”, explicó Bray. “Para la categoría 1A, CHSAA toma los nueve mejores tiempos para las pruebas en pista, los doce mejores tiempos para las pruebas de distancia y los diez mejores para las pruebas de campo, lanzamientos y saltos”.
Y Bray espera que este año haya atletas clasificados para el campeonato estatal. Actualmente, Drake Long está clasificado en salto de altura y en los 110 metros vallas, Austin Garvey está clasificado en salto de altura, Cole Bray está clasificado en salto de longitud, y el equipo femenino de relevos 4x8 también está clasificado.
“Sabemos que es demasiado pronto para saberlo con certeza, ya que todos estos eventos cambiarán mucho en las próximas cuatro semanas de pista, pero es emocionante saber que tenemos varios bastante cerca”, dijo.
También mantiene una lista de atletas que tienen potencial para clasificarse si continúan mejorando a un ritmo elevado. Entre ellos se encuentran Jared Fortune en los 400 metros, Cole Bray en los 800 metros, el equipo masculino de relevos 4x2 de Nucla, Josey Herland en los 400 metros y Kynnlie McCabe en los 300 metros vallas.
Aunque la escuela secundaria Nucla no tiene una pista de atletismo propiamente dicha, tuvieron la suerte de conseguir un foso para salto de altura, vallas nuevas y un nuevo foso para salto de longitud en los últimos dos años. Para correr, simplemente usan el césped o las carreteras.
Hasta ahora ha sido una buena temporada para los chicos y los entrenadores, y Bray sigue agradecido.
“Personalmente, estoy increíblemente agradecida con la entrenadora Rachel”, dijo. “Llevo mucho tiempo esperando entrenar con alguien que sienta la misma pasión por el atletismo, o incluso más, que yo. Es una verdadera profesional y me encanta entrenar con ella. También estoy muy agradecida por la cantidad de jóvenes que se unieron este año. No solo es un grupo muy divertido de entrenar, sino que muchos se esfuerzan al máximo para clasificarse para el campeonato estatal. Es increíble verlos crecer y sobresalir”.
Sin embargo, Bray le comentó al Forum que este es su último año como entrenadora de atletismo. Explicó que, entre su cargo como directora de la escuela primaria Nucla y su rol como madre, necesita tomarse un respiro.
“He tenido la gran fortuna de trabajar con gente maravillosa que nos ayudó a recuperar un excelente programa de atletismo en la preparatoria Nucla”, dijo. “Seguiré apoyando el programa en todo lo que pueda, pero sobre todo desde la tribuna. Con la entrenadora Rachel al mando, no me cabe duda de que el programa seguirá cosechando éxitos”.
