Cuando Judy Pentz se mudó a Paradox y comenzó a trabajar en la Escuela Paradox Valley (PVS) en 2002, sabía que sería un trabajo difícil. La escuela, como centro autónomo, llevaba funcionando unos años, pero estaba luchando por consolidarse, según declaró al Forum en una entrevista el 6 de noviembre. En aquel entonces, era una maestra veterana con experiencia en varios niveles y había trabajado en el desarrollo curricular. Finalmente, aceptó trabajar en PVS, aunque sabía que la jubilación estaba en sus planes.
“Sentí que debía estar allí”, dijo.
Durante su tiempo en la escuela autónoma, comentó que la escuela floreció creativamente. Asistían entre 50 y 55 estudiantes, y las familias buscaban algo diferente a lo que ofrecía el Distrito Escolar Público de West End. Había cuatro aulas: preescolar, jardín de infancia a primer grado, de tercero a quinto grado, además de la escuela intermedia.
Pentz dijo que el personal congenió muy bien y que había una energía creativa.
“Nos compenetramos a la perfección y era un lugar muy agradable”, dijo.
Dijo que la comunidad siempre la apoyó y quiso devolverle algo a la escuela. Para ella, era un lugar especial.
Más tarde, surgieron algunas dificultades: hubo cambios en la dirección; las regulaciones gubernamentales se volvieron más estrictas; y la pandemia de COVID afectó duramente a todas las escuelas. Posteriormente, PVS tuvo una nueva junta directiva, pero la cohesión general simplemente no existía. Pentz comentó que se sentía una desconexión en muchos niveles, desde la administración hasta el personal y los estudiantes.
En 2023, PVS cerró definitivamente sus puertas.
Sin embargo, la escuela y sus terrenos seguían siendo muy especiales para Pentz. Incluso se mudó a una vivienda para profesores dentro del recinto escolar. Aunque no era un lugar elegante para vivir, se las arregló para vivir allí durante años. Y cuando PVS, incluyendo su vivienda, salió a la venta este año, la entristeció profundamente.
“Esta escuela pertenece a esta comunidad, no legalmente, pero sí por derecho”, dijo Pentz que le comentó al agente inmobiliario en el lugar el 3 de junio. “Le dije: ‘Recuperaremos esta escuela. Nos pertenece por derecho’”.
En aquel momento, algunos pensaron que la propiedad podría utilizarse para los campamentos de trabajadores del Four Seasons. Posteriormente, surgieron dudas sobre la zonificación y el suministro de agua.
Pentz entabló entonces una conversación con representantes de Redd Ranches, reconocidos ganaderos de la zona, y algo cambió. Según cuenta, Steve Redd la escuchó y comprendió la importancia de la escuela. Muchos miembros de la familia Redd habían asistido a ella décadas atrás, antes de que se convirtiera en una escuela concertada.
El 29 de septiembre, Pentz anunció que PVS había sido vendida y que tenía un nuevo "gerente". Posteriormente, en octubre, circuló otro comunicado de prensa en línea, que Dallin Redd compartió nuevamente el 5 de noviembre.
En dicho comunicado de prensa se indicaba que la escuela tenía nuevos propietarios. Añadía que la familia Redd había donado fondos a UI Charitable, una organización filantrópica, para la compra del campus, y que ahora la familia lo administra, con Dallin Redd como director del proyecto.
“La propiedad pertenece a la organización sin fines de lucro y se mantendrá como un bien benéfico para la comunidad”, decía el comunicado de prensa.
Ahora, la familia Redd dirigirá el uso de las instalaciones, pero trabajará en colaboración con la comunidad de Paradox. Entre las posibilidades futuras se incluyen un lugar de encuentro comunitario; un espacio para clases, programas y actividades recreativas; un centro de servicios de emergencia; y la reapertura de una escuela.
Una encuesta en línea también preguntó a las personas qué les gustaría que sucediera. Cualquiera que desee completar la encuesta puede acceder a ella en formularios.gle/LNRWux4dSmVfAjSw9.
Pentz declaró al Foro que se sentía profundamente aliviada y muy agradecida con la familia Redd. Afirmó que UI Charitable era una organización "extraordinaria" y que habían ayudado a Paradox a conservar su recurso comunitario.
Quienes deseen obtener más información sobre UI Charitable pueden visitar uicharitable.org/about-us. En su sitio web se indica que UI Charitable ayuda a "individuos, familias, organizaciones y asesores financieros a alcanzar sus objetivos filantrópicos mediante apoyo personalizado, orientación estratégica y herramientas innovadoras".
El tiempo dirá qué sucede a continuación en la antigua escuela de Paradox Valley.
