El 19 de noviembre, el Foro publicó un artículo titulado "West End organiza investigación sobre la caquexia crónica en ciervos". En dicho artículo, el autor Ken Jenks explicó que la caquexia crónica (CWD) es una enfermedad priónica, una enfermedad neurológica poco común, pero siempre mortal. La CWD no es contagiosa entre especies, pero algunas especies tienen su propia variante de la enfermedad.
Este año, funcionarios de Parques y Vida Silvestre de Colorado instalaron una estación de pruebas obligatorias en la intersección de las carreteras 141 y 145. Allí, los cazadores deben traer cráneos para el informe patológico, de modo que el estado pueda comparar los datos de este año con los de hace cinco años. Esta información ayuda a evaluar la prevalencia de la enfermedad, y los representantes de CPW han afirmado que los cazadores desempeñan un papel importante.
Dilyn Alexander, de Norwood, tenía una etiqueta de ciervo para la Unidad 70, un terreno privado. Estudiante de segundo año en la Universidad de Colorado Mesa, regresó a casa un fin de semana durante la tercera temporada y trajo a una amiga. Al final de la tarde del 8 de noviembre, las chicas salieron con el padre de Alexander, Brent Alexander.
El grupo de caza avistó lo que parecía ser un animal sano, y la joven de 19 años lo abatió justo al atardecer con el rifle de su padre.
Alexander dijo que ella, su padre y su hermano Joshua, quien también estaba en casa el fin de semana, desollaron al venado esa noche. Pensaron que se veía bien, pero notaron que no tenía mucha grasa. Alexander dijo que "todavía tenía algo de grasa" y que el venado "no estaba muy flaco". Añadió que no había "nada raro en absoluto" en su apariencia.
Su hermano miró los dientes del ciervo y calculó que el animal tenía entre 3 y 4 años. En cuanto a la cornamenta, era un 4x4.
Al día siguiente, Alexander recorrió la carretera con el cráneo hasta la estación de monitoreo, donde hicieron fila un rato. Muchos cazadores estaban allí para las pruebas obligatorias. Alexander dijo que los funcionarios de CPW le extirparon un ganglio linfático y un diente a su ciervo, y ella llenó la documentación. También anotó en el mapa dónde había obtenido el ciervo, para que CPW tuviera los datos necesarios. Inspeccionaron su etiqueta y luego los funcionarios empaquetaron todo y lo enviaron.
Dos semanas después, Alexander recibió una llamada telefónica de CPW: su ciervo dio positivo para la enfermedad de desgaste crónico.
Es cierto que la noche que le disparó, habían cortado solomillos y los habían congelado. Tras la llamada, los retiraron y los tiraron. El resto de la carne se había enviado a los técnicos de procesamiento de Nucla para su procesamiento, y Alexander les llamó para informarles. Los técnicos de procesamiento recomendaron que la desecharan.
Alexander dijo que si bien su familia sabe que no se ha transmitido CWD de ciervos a humanos, nadie se siente cómodo consumiéndola.
"Es una lástima", asintió. "Teníamos el congelador lleno, y ahora no tanto. Tenía una etiqueta y todo, y la verdad es que no puedo reemplazarla. Es una lástima. Es un sorteo caro conseguir la etiqueta..."
Alexander dijo que el Estado reembolsará parcialmente el procesamiento de la carne, pero nada más.
En cuanto a la salchicha de venado que su familia suele preparar y disfrutar, no hay nada que puedan hacer al respecto.
