Algunas personas en las comunidades locales han expresado su preocupación por la relación entre un proyecto solar propuesto y una reciente donación de $400,000 de Tri-State Generation and Transmission al West End Pay it Forward Trust (WEPIFT). Sin embargo, el proyecto solar y la reciente donación no están relacionados.
Sara Bachman, abogada de Naturita y presidenta de WEPIFT, dijo al Foro que los dos son temas separados; sólo que ambos fueron anunciados en una reunión a fines de mayo en una agenda muy grande con representantes de Tri-State y también de San Miguel Power Association presentes.
“(La energía solar y la donación) no tienen relación”, dijo Bachman. “Esta subvención es una extensión de la subvención original para resiliencia recibida de Tri-State”.
Bachman afirmó que las donaciones de Tri-State se han destinado a la resiliencia, tras el cierre de la planta y la mina de carbón. Tri-State ha intentado generar un "recurso de apoyo" para las organizaciones locales, que han sufrido las consecuencias de la cambiante economía energética. Las subvenciones, afirmó, son muy beneficiosas para las comunidades del West End y no están condicionadas al desarrollo de ningún proyecto solar ni de energías renovables.
La reunión del 28 de mayo, celebrada en Nucla, tuvo varios puntos importantes en la agenda. Un correo electrónico de Mark Stutz, especialista en relaciones públicas de Tri-State, dirigido al Foro el 29 de mayo, indicaba lo siguiente:
La SMPA proporcionó información sobre una propuesta para construir un proyecto solar de 20 megavatios cerca de Nucla, a través del programa "Trae tu Propio Recurso" de Tri-State. Tri-State también anunció dos proyectos: construirá un proyecto de baterías autónomas de 50 megavatios en el condado de Montrose como parte de su plan preferido, Fase II del Plan de Recursos Eléctricos 2023, que aún debe ser aprobado por los reguladores estatales a finales de este verano, y anunció la construcción de una planta de tratamiento de agua por ósmosis inversa en la mina New Horizon, cerca de Nucla, que estará operativa para 2027. Además, Tri-State donará $400,000 al West End Pay It Forward Trust, y la Fundación Telluride contribuirá con $400,000 al West End en subvenciones y programas comunitarios durante los próximos tres años. Tri-State también trabajará con socios comunitarios en un programa de capacitación laboral. Todos los componentes se detallan con más detalle en el comunicado de prensa.
Bachman dijo que los funcionarios de Tri-State simplemente querían anunciar todo al mismo tiempo, por lo que todos los anuncios importantes se agruparon en la misma reunión.
Bachman dijo que la junta de WEPIFT está agradecida por la reciente donación, que ayuda a construir la dotación local y apoya a las organizaciones sin fines de lucro del West End, la programación juvenil y más.
Sin embargo, para ser clara, dijo: “No hay condiciones asociadas a un proyecto solar”.
Además, existe una moratoria al desarrollo de energía solar, y nadie puede decir qué está pasando con un proyecto propuesto en el West End. El Foro contactó al Comisionado Sean Pond, del Distrito 3, con preguntas.
“La junta de comisionados del condado extendió la moratoria solar a principios de este año, y permanecerá vigente hasta diciembre”, declaró Pond durante el fin de semana. “Se han emitido avisos públicos. En esta reunión (del 6 de agosto), enviamos una segunda opción, mencionada en la agenda como Alternativa 2, a la Comisión de Planificación para su posterior revisión”.
Pond dijo que después de esa revisión, su esperanza es"“Presentar ambas opciones al público para su revisión y comentarios”.
“En los próximos meses, quiero ver comentarios significativos de todos los sectores del condado de Montrose, no solo del lobby solar, las empresas solares o aquellos con un interés financiero directo”, dijo.
Pond dijo que cada residente, independientemente de su postura política, necesita expresar su opinión sobre la futura generación de energía para el condado de Montrose.
“Las decisiones que tomemos ahora guiarán al condado de Montrose en los próximos años y deben basarse en las opiniones de las personas a las que servimos”, afirmó.
