En el Arizona Grand Invitational en Phoenix, el 16 de enero, dos chicas del West End obtuvieron una gran victoria. Con equipos provenientes de lugares tan lejanos como California, Tennessee, Nueva York, Alaska e incluso Canadá, Ember Blair, de Norwood, obtuvo el tercer puesto y Norah Herland, de Redvale, el cuarto. Ambas son compañeras de equipo en el equipo de gimnasia de Telluride y compiten en el Nivel Oro.
Ember Blair ha participado en el programa de gimnasia de Telluride, propiedad de Teresa y Andrew Brachle, durante los últimos tres años. Declaró al Foro que el suelo es su deporte favorito.
En Phoenix, fue primera en salto, segunda en barras, quinta en suelo y octava en viga de equilibrio.
"Me sentí muy bien", dijo en una entrevista la semana pasada. "El año pasado estuve en Oro, y no fue mi mejor año... No clasifiqué en nada el año pasado. Este año clasifiqué en todo".
Dijo que atribuye su crecimiento a "practicar mucho" y a "volverse mucho más flexible". Dijo que antes no era tan flexible como ahora.
Su madre, Jenny Blair, dijo que su hija es muy valiente y admira la valentía con la que Ember se enfrenta a los retos de su deporte. También le impresiona que su hija pueda hacer una voltereta hacia atrás en una viga de equilibrio.
"Es valiente", dijo Jenny Blair. "Esa es su fuerza".
Norah Herland solo lleva compitiendo en gimnasia el último año. En Phoenix, fue primera en la barra de equilibrio, empató en sexto lugar en suelo (con una compañera de Telluride y otra chica de otro equipo), fue séptima en salto, pero no logró un puesto en las barras.
Al igual que su compañera de equipo Ember Blair, con quien se ha hecho muy amiga, a Herland lo que más le gusta es el suelo.
Ella admitió que estaba nerviosa en Phoenix.
“Realmente lo estaba, estaba nerviosa al principio, fue una mañana incómoda y no comí nada, pero salí e hice lo mejor que pude, y me fue bastante bien”, dijo.
Ahora que terminó la primera gran competencia, se siente lista para la competencia de Utah, el 5 de febrero. Su madre, Katey Herland, quien está aprendiendo lo que significa ser madre de gimnastas, dijo que descubrió que es un evento serio. Le han dicho que Utah produce gimnastas de alto nivel y que el arbitraje será más difícil allí.
Lamentablemente, Blair no competirá debido a la reciente pérdida de su abuelo. Necesita viajar para asistir a los servicios religiosos y estar con su familia, aunque no presentó ninguna queja al Foro por no asistir a la competencia.
Ambas chicas se clasificaron para el torneo estatal de gimnasia y competirán allí en abril. Si alguna avanza, participarán en el torneo nacional regional, que se celebra este año en Texas en mayo.
Si bien ambas jóvenes aman su deporte y a sus compañeras de equipo, también adoran a sus entrenadoras. Las chicas cuentan con el apoyo de Teresa Brachle y Leah Cristadoro, y su madre, Katey Herland, comentó que son increíbles y crean un ambiente de aprendizaje muy positivo.
“Después de estar en Arizona y ver a todos esos equipos, tenían entrenadores de barras, de piso, de todo tipo, muchísimos entrenadores”, dijo. “Llegamos con nuestros dos”.
Katey Herland se siente agradecida por Brachle y Cristadoro.
"Les dije a esas chicas que les estoy muy agradecida. Somos increíblemente afortunadas con nuestros entrenadores y nuestro equipo", dijo.
Además, dijo que es interesante ver aparecer a los equipos de las grandes ciudades, sabiendo que tienen una población tan grande de chicas para elegir.
“Trabajamos con lo que tenemos y con los mejores”, dijo. “Son los mejores entrenadores, y es genial tener gimnastas tan increíbles de una zona tan pequeña”.
“Son realmente solidarios”, añadió Ember Blair sobre Brachle y Cristadoro, “no te obligan a hacer nada y bromean mucho con nosotros”.
