El Condado de San Miguel ha estado actualizando las regulaciones mineras y, durante el último año, ha celebrado varias reuniones y solicitado comentarios públicos. Si bien el condado aún no ha finalizado nada, el quinto borrador se consideró la semana pasada y su aprobación podría ocurrir el 21 de enero. Las regulaciones están disponibles en línea en sanmiguelcountyco.gov/781/Renewable-Energy-and-Natural-Resources.
Grant Glasier, de Western Uranium Vanadium, expresó en el Foro sus inquietudes sobre las regulaciones, el motivo de su actualización y el propósito de añadir más niveles de gestión. Según él, diversas agencias involucradas en la regulación minera —el Departamento de Energía, la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) y la División de Recuperación, Minería y Seguridad (DRMS) del estado— deberían reunirse, debatir y elaborar un memorando de entendimiento. Sin embargo, señaló que representantes del condado de San Miguel se han opuesto a esta idea.
Adam Eckman, presidente y director ejecutivo de la Asociación Minera de Colorado, manifestó su acuerdo en el Foro. Añadió que, si bien el borrador de las regulaciones mineras del Condado de San Miguel ha estado disponible para comentarios públicos y debates preliminares, la conversación parece haberse detenido. A él también le gustaría ver a representantes de todas las partes presentes para trabajar en colaboración.
¿Quién regula la minería?
La minería ya está regulada por los gobiernos estatal y federal, específicamente por el DRMS de Colorado. Eckman afirmó que los condados ya pueden regular los cierres de carreteras y los impactos relacionados con el ruido o el polvo.
El intento del condado de San Miguel de crear una política aún más estricta es una novedad en Colorado, y probablemente en el oeste estadounidense. Eckman afirmó que esto generará problemas con la revisión eficiente de los proyectos mineros, y también podría dar lugar a litigios.
Entonces, ¿cuál es el problema con la versión anterior de las regulaciones mineras del Condado de San Miguel? Eckman dijo que el condado no ha podido verbalizar ningún problema con el proceso actual. El Foro se comunicó con Kaye Simonson, Directora de Planificación del Condado de San Miguel, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición.
Eckman dijo que parece que el condado está creando una especie de duplicación de la regulación estatal y federal, en un área que ya está bien administrada.
¿Podrían las creencias antinucleares estar detrás de los cambios?
Eckman dijo que cree que se trata de sentimientos negativos hacia la energía nuclear.
“No es ningún secreto que en Colorado y a nivel nacional contamos con una auténtica cadena de suministro de energía”, afirmó. “El estado avanza hacia una energía libre de carbono… el uranio es el suministro de energía nuclear limpia. Es la mejor vía para alcanzar esos objetivos”.
La ironía, dijo Eckman, es que el condado de San Miguel tiene el medio ambiente como prioridad entre sus objetivos pero obstaculiza la energía limpia.
Glasier informó al Foro que la Mina Sunday, propiedad de su empresa, es inspeccionada trimestralmente por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y el Departamento de Servicios de Manejo de Desastres (DRMS). Añadió que se aseguran de que los permisos de aguas pluviales cumplan con los requisitos. Añadió que representantes del Condado de San Miguel nunca han ido a inspeccionarla ni han expresado inquietudes anteriormente.
Según el nuevo proyecto de reglamento, ¿quién supervisaría o inspeccionaría adicionalmente la exploración y la minería en el condado de San Miguel? Glasier afirmó que nadie ha respondido a esa pregunta todavía, y Eckman indicó que se necesitaría a alguien con formación muy técnica. Añadió que los costos para los contribuyentes podrían ser enormes.
¿Qué está en juego?
Eckman afirmó que un informe publicado el año pasado por el Common Sense Institute hizo referencia al crecimiento económico y la expansión laboral en el West End gracias a la minería y los recursos minerales. Añadió que el condado de San Miguel podría estar poniendo en peligro esas oportunidades. Glasier indicó que esto ya está sucediendo y que American Atomics se ha retirado de la zona.
Eckman afirmó que la energía limpia debería ser una prioridad y que cortar la cadena de suministro en Estados Unidos es imprudente. Añadió que se alegra de que la administración anterior prohibiera el uranio ruso. También le complace que la administración actual haya designado el uranio como mineral crítico la semana pasada. Añadió que todos coinciden en que los minerales nacionales son una mejor fuente, especialmente cuando las empresas de Kazajistán inundan el medio ambiente con ácidos y nunca realizan limpiezas.
“Están frenando el desarrollo responsable y trasladándolo al extranjero”, afirmó Eckman.
