Los Nucla Mustangs ganaron el torneo regional de béisbol de escuelas secundarias el fin de semana, y el entrenador principal, Randy Gabriel, dijo estar orgulloso de los muchachos.
“Nos mantuvimos unidos, luchamos hasta el final e intentamos apoyarnos mutuamente cuando cometíamos errores”, dijo. “Nos animábamos unos a otros”.
Dijo que no lanzaron ni jugaron de la mejor manera, pero aun así lograron ganar ambos partidos. Ganaron el primero contra Prairie, 10-9, en un muy buen partido, muy igualado de principio a fin. En ese partido, Jackson McCabe conectó un jonrón.
Luego jugaron contra Peetz, un equipo del extremo norte, cerca de la frontera con Nebraska. En ese partido, Brycen Rummel conectó un jonrón de tres carreras y Cole Bray un grand slam. Los chicos ganaron 13-10.
“Eso fue genial”, dijo. “Hemos pasado por tantas cosas”.
Dijo que el equipo tiene un proceso que siguen, y los chicos lo siguen.
“Confíen en el proceso y trabajen duro, y los tendremos listos”, dijo, refiriéndose a cómo genera el impulso necesario para el éxito que están teniendo los muchachos en la postemporada. “Solo tienen que salir y hacer el trabajo”.
Desde 2022, los Mustangs han llegado a la fase final siete veces. El entrenador también quiere contar el año de la pandemia, porque el equipo fue muy fuerte en 2020. A nadie le sorprende el excelente desempeño que tienen este año, a pesar de los diversos desafíos que han enfrentado.
Gabriel dijo que, en general, todos están entusiasmados; la euforia fue enorme en los regionales; el apoyo de los aficionados fue enorme.
“Había familias enteras allí para tomarse fotos con el trofeo”, dijo. “De eso se trata”.
También ocurrieron otros momentos especiales. El equipo sigue sacando la camiseta número 18 para la buena suerte, en honor al yerno del entrenador, que falleció recientemente. Parece que la tradición está funcionando, y el entrenador comentó que hay muchas supersticiones asociadas con ese número. Realmente están honrando al difunto Brayden Coleman, y la suerte —o alguna fuerza positiva— los ha acompañado.
Necesitarán toda la suerte posible esta semana para el torneo estatal cuando se enfrenten a la Flat Irons Academy, el equipo número 1. Un equipo muy sólido con buenas habilidades de bateo y defensa. Gabriel dijo que espera que los Mustangs puedan lanzar y jugar mejor contra Flat Irons. Y sabe que es posible.
“Por eso me encanta el béisbol”, dijo. “Hemos derrotado a Cornerstone (Christian), que era el número uno… Ojalá tengamos la misma suerte”.
Los chicos partirán el miércoles hacia Lakewood y jugarán el jueves a las 10 de la mañana. Si pierden, quedan eliminados; si ganan, jugarán de nuevo esa misma tarde a las 3 de la tarde. El entrenador dijo que, en cualquier caso, está orgulloso.
Los viajes no paran. El fin de semana pasado estuvieron en Alamosa, un viaje de seis horas y media de ida, y el fin de semana anterior estuvieron en Simla, a siete horas de distancia. Esta semana se dirigen a la zona de Denver.
Gabriel expresó su profundo agradecimiento a los aficionados. Su hijo, Wil Gabriel, exjugador de béisbol de Nucla y de la universidad, también estuvo presente brindando su apoyo. Asimismo, se mostró muy contento por los estudiantes de último año Jackson Dinsmore, Owen Tackett y Brycen Rummel, y también porque jugadores más jóvenes como Jonah Richardson lograron participar y lanzar en los regionales. Hayden Branham también estuvo presente como bateador emergente cuando se le necesitó.
En una temporada complicada donde muchos equipos podrían haberse rendido, el entrenador dijo que los Mustangs no lo hicieron. Se sintió conmovido por todas las llamadas y mensajes de texto tras la victoria regional.
“A mucha gente le importa lo que sucede, y la tradición sí que tiene su importancia”, dijo.
