A principios de este año, el Forum informó sobre el viaje del jefe de bomberos de Norwood, John Bockrath, a Washington D.C. para hablar con los legisladores sobre los servicios médicos de emergencia rurales. En aquel entonces, Bockrath expresó su esperanza de que los servicios médicos de emergencia fueran designados como un "servicio esencial". En mayo, los legisladores estatales de Colorado aprobaron por unanimidad el proyecto de ley HB26-1238, que establece los servicios médicos de emergencia como un servicio esencial en todo el estado. La ley entró en vigor el 12 de agosto.
Bockrath habló con el Foro sobre la nueva legislación. Explicó que, antes de la aprobación de la ley, los municipios y condados no estaban obligados a proporcionar servicios de emergencias médicas (SEM). La aprobación de la ley convierte a los SEM en servicios esenciales, al igual que a las fuerzas del orden y los bomberos, lo que abre nuevas oportunidades de financiación.
“Hemos recibido algunas subvenciones pequeñas… Tengo la sensación de que ahora serán mayores”, dijo Bockrath.
Bockrath afirmó que esta designación es el resultado de 25 años de esfuerzo por parte de las agencias de servicios médicos de emergencia (EMS). Anteriormente, estas agencias solicitaban financiación al gobierno, pero les era denegada. Se les exigía demostrar que su labor era esencial. Añadió que, durante las dos décadas transcurridas desde entonces, las agencias de EMS han implementado mejoras y ajustes en la calidad de su trabajo, y han mantenido registros de su labor.
“Nos ha llevado entre 20 y 25 años demostrar que lo que estamos haciendo es esencial”, dijo Bockrath.
Cuando habló con el Foro a principios de este año, Bockrath expresó su preocupación por el hecho de que la financiación de los servicios de emergencias médicas se concentrara principalmente en las grandes ciudades, como Denver. Ahora, afirma que ser considerado un servicio esencial podría ayudar a evitarlo.
“Creo que nos dará más posibilidades”, dijo Bockrath.
El jefe de información pública del Departamento de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia de Nucla-Naturita, Jeff Stephens, declaró en el Foro que la legislación "llega con mucho retraso", pero añadió que no tiene mucho impacto hasta que ocurre un desastre.
Según él, ciertas áreas de la atención médica se consideraron esenciales durante la pandemia de COVID-19, como los hospitales, pero los servicios de emergencias médicas no. Stephens afirmó que, durante la pandemia, los servicios de emergencias médicas "demostraron" su carácter esencial.
“Espero que tenga un impacto positivo”, dijo Stephens sobre la designación.
Espera que el proyecto de ley facilite la obtención de financiación.
“El dinero siempre es el gran problema”, añadió.
Respecto a que los fondos anteriores se destinaban principalmente a las grandes ciudades, Stephens coincidió con Bockrath. Él también cree que esta designación podría ayudar a que los fondos lleguen a las comunidades rurales.
Carol Fernandez, residente de la zona desde hace mucho tiempo, cuidó a su padre, Robert Murphy, en su casa durante años hasta su fallecimiento a causa del cáncer. Cuando enfermó por primera vez, Fernandez tuvo que llamar a los servicios de emergencia casi dos veces al mes durante un período prolongado.
“De verdad que se preocupan. Tienen un corazón enorme”, dijo Fernández.
Hizo hincapié en que muchos trabajadores de los servicios de emergencias médicas de la zona tienen trabajos a tiempo completo además de sus funciones como paramédicos.
Fernández, que vive en Redvale, dijo que su padre a menudo se preocupaba por los tiempos de respuesta debido a su ubicación remota.
“El tiempo de respuesta de Norwood fue asombroso”, dijo Fernández.
Según contó, la ayuda llegó entre 15 y 20 minutos después de su llamada, ya fuera una ambulancia o un paramédico en su vehículo particular que escuchó la llamada y se acercó para ofrecer ayuda hasta que llegó la ambulancia.
Fernández recordó una ocasión en la que trabajaba en Telluride y recibió una llamada de Murphy, quien le dijo que no se sentía bien. Ella le insistió en que llamara a los servicios de emergencia. Finalmente, lo hizo. Los servicios de emergencia de Norwood lo llevaron al Centro Médico Regional de Montrose, desde donde lo trasladaron en helicóptero a un hospital en Colorado Springs. Tenía la vesícula biliar perforada. Tras una semana y media en el hospital, Murphy pudo regresar a casa para recuperarse. Fernández comentó que si los servicios de emergencia de Norwood no hubieran actuado con tanta rapidez, la situación habría tenido un desenlace mucho peor.
Fernández se sorprendió al saber que los servicios de emergencias médicas no habían sido designados como un servicio esencial en Colorado. Para ella, han sido esenciales durante años.
