La junta directiva de la Autoridad del Agua de Mustang (MWA) se reunió con funcionarios de las localidades de Nucla y Naturita el 28 de julio en el Centro Comunitario de Nucla. La alcaldesa de Nucla, Paula Brown, también miembro de la junta de la MWA, expresó su orgullo por el trabajo que la autoridad del agua ha realizado en los últimos años. La reunión fue una mesa redonda abierta, diseñada para el diálogo y la retroalimentación.
El grupo debatió hasta qué nivel MWA puede ser propietaria del agua u otros recursos. Nicole Brandt-Tait, de MWA, afirmó que era importante analizar todos los aspectos y determinar qué entidades son responsables de cada línea, especialmente la línea principal, pero también de las válvulas y otros componentes.
“Queremos que ambos pueblos estén de acuerdo”, dijo.
Brown indicó que el borrador del contrato se encuentra en una etapa preliminar. Una vez que los municipios aporten sus opiniones, el contrato se enviará al abogado de la MWA para su aprobación legal, y posteriormente se procederá a su firma. Posteriormente, la MWA también actualizará sus estatutos.
En la reunión del 28 de julio, funcionarios de Nucla y Naturita acordaron que la MWA nunca debería ser propietaria del agua. Tim Pierce, fideicomisario de Nucla y administrador de la planta de tratamiento de agua, explicó que hay una razón para ello. La MWA no puede hacer lo que quiera y abastecer de agua a otro lugar. La MWA existe como una organización independiente sin fines de lucro para servir únicamente a Nucla y Naturita.
El grupo debatió la revisión de contratos en el futuro, y todos coincidieron en que dentro de 20 años es demasiado tiempo. De hecho, el grupo acordó que probablemente sea mejor revisar los contratos de agua cada cinco años, pero revisar los datos de consumo con mayor frecuencia, anualmente o incluso trimestralmente. Actualmente, existe una distribución del 60% en el suministro de agua. De esta manera, Nucla tiene contrato para el 60% del agua; Naturita, el 40%. Esto es algo que el grupo está vigilando, ya que en Naturita no hay agua sin tratar y el consumo parece aumentar en verano. Además, se está produciendo un crecimiento y desarrollo, con el cambio de propietario del Hotel Rimrock y otras novedades. Ninguna de las dos ciudades está utilizando toda su cantidad de agua en este momento.
Las fugas en la línea principal, o también en las líneas de servicio, preocupan a ambas ciudades. El alcalde Eugene Greenwood, quien anteriormente formó parte de la junta directiva de la MWA, afirmó que es importante que la MWA cuente con un fondo de emergencia. No hay deudas por la planta de tratamiento de agua, pero con la infraestructura obsoleta y las dudas sobre su fiabilidad, es fundamental planificar. Greenwood también afirmó que es imposible que las tarifas del agua se mantengan iguales en un mundo donde todo está subiendo de precio.
Pierce trajo mapas para que el grupo los revisara. La línea principal es un problema, algo que los administradores de Nucla llevan tiempo debatiendo. Sale de la calle 2900 y probablemente necesite ser reemplazada. Desafortunadamente, la línea principal también tiene tomas de agua, cuando en realidad deberían estar conectadas a las líneas de servicio. Esa línea en sí necesita una investigación, y solo su estudio podría costar $200,000. Reemplazarla podría costar $2 millones, según calculó Greenwood.
Pierce también tiene preocupaciones sobre las válvulas de alivio de aire y otras piezas de infraestructura.
Aún así, todos estuvieron de acuerdo en que no hay culpa a la que culpar y que seguir adelante es el objetivo común siendo la línea principal la prioridad.
“Esa línea es la arteria crítica para ambas ciudades”, dijo Greenwood.
Pierce ha recibido ofertas para el estudio de la tubería principal, una con cámara y la otra con tecnología ultrasónica. El grupo necesita comprender mejor el espesor de la pared y si existen zonas de deterioro. Existen otros problemas con la ubicación exacta de la línea en ciertos puntos.
Brown se ha comprometido a colaborar con el Departamento de Asuntos Locales (DOLA) del estado para obtener fondos de emergencia. Patrick Rondinelli, del DOLA, afirmó, ha brindado su apoyo y espera la respuesta de ambos municipios.
El grupo revisó varios mapas de la línea principal y las líneas de servicio. Brown indicó que los próximos pasos son que los municipios se comuniquen con sus respectivas juntas y presenten sus comentarios sobre los mapas o las próximas revisiones del contrato. Todos acordaron que no se deben permitir más tomas de agua de la línea principal en Nucla.
“El agua potable y limpia para todos los que utilizan el sistema debe ser la prioridad, sin importar dónde vivan”, dijo Greenwood al grupo.
