El sistema de agua municipal de Norwood, al igual que muchos sistemas de agua en la vertiente occidental, tiene 50 años y necesita urgentemente mejoras.
“Nuestro sistema prácticamente ha quedado obsoleto”, declaró Finn Kjome, presidente de la Comisión del Agua de Norwood (NWC). “Durante los últimos años, hemos estado trabajando con nuestros ingenieros de SGM y agencias gubernamentales de todo el estado para obtener subvenciones y realizar mejoras bastante significativas”.
El sistema presta servicio a clientes en una amplia zona de Wright's Mesa, Deer Mesa y Redvale. Durante los últimos cinco años o más, la NWC ha estado trabajando en diversos proyectos de mejora de capital que abordan la necesidad de modernizar el sistema para reducir la probabilidad de roturas en la tubería principal, así como para añadir embalses, mejorar la capacidad de extinción de incendios en las estructuras, modernizar las líneas de distribución a los propietarios de viviendas y evaluar nuevos puntos de desviación y ampliaciones a su única fuente de agua.
Hemos estado trabajando a duras penas con una sola tubería principal de 25 cm proveniente de la planta de tratamiento de agua, de la que depende todo nuestro sistema para abastecer a unos 800 clientes. Esto es inaceptable —dijo—, y nuestro equipo profesional de Obras Públicas dedica demasiado tiempo a las reparaciones. En ocasiones, las roturas de la tubería principal han perjudicado a toda la economía de Norwood, obligando a los negocios a cerrar mientras se realizan las reparaciones.
Pero se están logrando avances, guiados por un plan maestro del agua completado entre 2020 y 2022.
“Este plan describe muchos de los proyectos en los que estamos trabajando actualmente”, explicó Kjome.
Como parte del plan, diversas subvenciones estatales y federales han impulsado un proyecto conocido como "Proyecto de Línea Redundante", que proporcionará una línea principal alternativa desde la planta de tratamiento hasta la ciudad de Norwood y más allá. También abordará la necesidad de presurizar adecuadamente la línea para que se puedan combatir incendios estructurales y el departamento de bomberos pueda realizar pruebas y capacitación adecuadas con sus hidrantes.
NWC ha estado trabajando con los propietarios de terrenos afectados por el trazado de la línea de agua redundante, está completando una evaluación ambiental y comenzará los bocetos de diseño e ingeniería para la construcción de la línea. NWC espera completar el proyecto para el otoño de 2027.
Las estimaciones preliminares de SGM indican que la línea redundante costará aproximadamente $9 millones. Ya se han obtenido subvenciones por casi $600,000. Sin embargo, aún falta completar el proyecto de línea redundante de la NWC y otros proyectos necesarios en los próximos 10 años.
La NWC creó recientemente un Fondo de Donación de Infraestructura para que los donantes públicos y privados contribuyan con dinero para ayudar a cubrir las necesidades de agua municipal de Norwood en el área del río 21.calleLa semana pasada, el fondo recibió una donación de un millón de dólares del condado de San Miguel, proveniente de los fondos recibidos como "impuestos al uso" del Four Seasons Resort en Mountain Village.
“Los comisionados consideraron firmemente que estos fondos deberían utilizarse de forma que beneficien directamente a los residentes de Wright’s Mesa, quienes inevitablemente sufrirán los impactos asociados con la mano de obra de la construcción”, declaró Galena Gleason, comisionada del Distrito 3 del Condado de San Miguel. “Lo que está claro ahora es la urgente necesidad de reforzar la infraestructura hídrica de Norwood. Asignar una parte del impuesto sobre el uso generado por el desarrollo Four Seasons es una manera significativa para que el Condado de San Miguel ayude a mantener la fiabilidad del sistema de agua y a mejorar la resiliencia a la sequía en toda la región de Wright’s Mesa”.
Gleason agregó: “Estamos igualmente entusiasmados con la oportunidad de que las ciudades de Telluride y Mountain Village se unan para fortalecer nuestra infraestructura económica regional al igualar la generosa contribución del condado de San Miguel”.
La NWC también ha sido incluida como posible receptora de $1,25 millones a través de la oficina del congresista Jeff Hurd para el Gasto Dirigido del Congreso.
La alcaldesa de Norwood, Candy Meehan, se mostró satisfecha con la acción del condado.
“El compromiso del Condado de San Miguel es un paso importante para asegurar el futuro del agua en Norwood”, afirmó. “Al ayudar a canalizar los fondos del condado y las contribuciones del impuesto sobre el uso de la ciudad de Mountain Village a Wright’s Mesa, se garantiza que estos recursos apoyen a las comunidades más directamente afectadas. La línea de transmisión redundante es una infraestructura esencial, y esta inversión acelera nuestra capacidad para desarrollar la resiliencia que nuestros residentes merecen. Agradecemos esta colaboración y estamos listos para impulsar el proyecto”.
“Debido a la congelación de las subvenciones federales y otros desafíos, nos damos cuenta de que el sector privado podría tener que ayudarnos a alcanzar nuestras metas”, dijo Kjome. “Al mismo tiempo, los proyectos de mejora de capital de la NWC no pueden financiarse únicamente con aumentos en las tarifas del agua. Por eso hemos creado este fondo de donaciones. Es nuestro deber para con nuestros clientes actuales aportar resiliencia a nuestro sistema, a la vez que anticipamos un crecimiento futuro”. Las contribuciones pueden hacerse en cualquier sucursal de US Bank, a la cuenta denominada “Cuenta de Donaciones de la Comisión del Agua de Norwood”.
