Antes de que el West End fuera conocido por la minería, era una zona ganadera. El Club Ranch, uno de los ranchos más antiguos y conocidos del oeste de Colorado, se fundó en el siglo XIX, seguido de otros. Los colonos, muchos de cuyos descendientes aún crían ganado, llegaron a la zona utilizando la estación de Placerville como puerto de embarque de ganado. Esa herencia vaquera significa que los lugareños probablemente tengan algunas sillas de montar antiguas en sus graneros. Al mismo tiempo, es probable que otros aficionados a los caballos no nativos de la zona también tengan sillas de montar antiguas. Ahora, el Proyecto Educativo de la Expedición Domínguez-Escalante (DEEEP) solicita fotos de las sillas de montar, y cuanto más antiguas, mejor. Carol Hunter, de Nucla y fundadora de DEEEP, dijo que le interesa la estructura de las sillas de montar, no las decoraciones.
Hunter, con la ayuda de muchos lugareños, fundó DEEEP en 2020. El proyecto histórico se centra en la ruta Domínguez-Escalante que tomaron los antiguos sacerdotes franciscanos en 1776, viajando desde Santa Fe a través del oeste de Colorado y con destino a California.
El sitio web de DEEEP, www.deeepcolorado.com, ya está en funcionamiento con la incorporación de herramientas de aprendizaje táctil. Ahora, Hunter, inspirada por John Reed de Nucla, está añadiendo la sección de la silla de montar antigua y solicita la participación de la comunidad. En concreto, los representantes de DEEEP necesitan ayuda para rastrear la evolución de la silla de montar vaquera desde 1776 hasta 1976. El objetivo es crear modelos 3D que lo demuestren.
"Este será el primer paso de un nuevo proyecto diseñado exclusivamente para los estudiantes del West End", dijo Hunter.
El Museo Indio Ute ha proporcionado fotografías de su silla de montar, y el Museo de la Sociedad Histórica Rimrocker también tiene una silla de montar antigua, pero la junta necesita ayuda para aprender más sobre ella.
Hunter comentó en el Foro que los nombres de las sillas y las edades aproximadas son ideales para las fotos, junto con cualquier historia relacionada. Con gusto tomará fotos, o pueden enviarlas por correo electrónico. Y lo más importante, le gustaría mucho que las fotos fueran locales, del West End.
Algunos museos de sillas de montar de EE. UU. han comenzado a enviarle información a Hunter. Si está interesado, puede contactarla. Dijo que sabe poco sobre aparejos de montar a caballo, aunque crió a sus hijos en Meeteetse, Wyoming, un pequeño pueblo ganadero fundado en 1875. También monta a caballo, aunque no se considera una jinete. Actualmente está leyendo un libro que le regaló un museo de Missouri sobre la historia de los aparejos de montar a caballo. Explica cómo la silla llegó de España a México, a Texas, y luego evolucionó.
Mientras recopila fotos de sillas de montar locales, Carol Claypool, artista de DEEEP, las tomará y las convertirá en dibujos. Se los entregará a Britt Hoff, de HnH Sign, quien producirá los materiales de aprendizaje táctiles. Los modelos ayudarán a contar la historia de la silla de montar western.
Hunter se reunió con los administradores de las Escuelas Públicas de West End y comentó que están entusiasmados de involucrar a los estudiantes en la prueba de los materiales y en la retroalimentación. Una vez terminadas las maquetas, se guardarán en la Sociedad Histórica de Rimrocker, sede actual del proyecto DEEEP, aunque se entregará otro juego de maquetas a la escuela local.
Hunter comentó que la historia de Domínguez-Escalante es fascinante por muchas razones y también para los estudiantes del West End. Los frailes franciscanos recorrieron Nucla-Naturita con sus caballos y provisiones. Ahora, el proyecto compartirá aún más información sobre la historia relacionada con niños y adultos, además de ofrecer herramientas de aprendizaje de diversas maneras para personas con discapacidad visual y otras personas con necesidades especiales.
Todo está culminando ahora a tiempo para la Comisión América 250-Colorado 150, que celebra los nacimientos de la nación y el estado, respectivamente.
Quienes tengan fotografías de sillas de montar antiguas o tengan preguntas, deben enviar un correo electrónico a Hunter a deepcoordinator@gmail.com.
“Queremos que sea local”, dijo. “Realmente queremos sillas de montar locales y que este proyecto se centre en nuestra historia local. Queremos que las sillas de montar locales formen parte de la historia”.
