Tim Ritschard, ganadero de quinta generación en el condado de Grand, también es el presidente de la Asociación de Criadores de Ganado de Middle Park y maneja un número de vacas en la operación de su familia. El Forum habló con Ritschard la semana pasada, mientras muchos seguían — o intentaban seguir — lo que estaba sucediendo con las liberaciones de lobos en Colorado.
En 2020, los votantes en Colorado, principalmente en la Franja Frontal, decidieron que los lobos deberían ser reintroducidos en el estado. Sin embargo, esos lobos están siendo liberados en el Colorado rural, donde los productores de ganado corren el riesgo de perder ovejas y vacas. Los cazadores, también, han expresado preocupación por los ciervos y alces.
Ritschard, al igual que muchos en la Ladera Occidental, no tenía claro todos los detalles sobre las recientes liberaciones de lobos, la primera de las cuales ocurrió en su área en 2023. Dijo que estaba de acuerdo en que probablemente los lobos estaban siendo liberados la semana pasada, y que eso se suponía que era parte del plan estatal, aunque no estaba seguro de por qué el silencio. Había escuchado que podría haber preocupaciones de seguridad, amenazas a los empleados de CPW. Dijo que nadie que conocía haría tal cosa.
“Ninguno de nosotros en el mundo agrícola está haciendo amenazas creíbles,” dijo. “Solo queremos saber.”
Ritschard dijo que es cierto que los ganaderos quieren negociar. Presentaron una petición en septiembre, informando a CPW que el estado no está preparado para liberaciones adicionales de lobos. Dijo que los ganaderos necesitan la definición de “depredación crónica,” jinetes de rango, un equipo de respuesta rápida, comunicación aumentada y más.
Pensó que las liberaciones más recientes fueron en los condados de Pitkin, Eagle y Garfield, pero eso era especulación.
El viernes pasado, el Forum contactó a Rachael Gonzales, oficial de información pública de CPW, con una serie de preguntas sobre los lobos y si realmente habían sido liberados en las últimas semanas. El domingo, Gonzales envió al Forum un comunicado de prensa que CPW hizo público ese día, 19 de enero.
Ese comunicado de prensa — cpw.state.co.us/news/01192025/cpw-concludes-second-year-gray-wolf-capture-and-release-efforts — indica que CPW completó una segunda ronda de liberaciones de lobos.
“Quince lobos fueron trasladados desde el interior central de Columbia Británica a Colorado,” indica el comunicado de prensa. “Por separado, la agencia también completó con éxito la liberación de cinco miembros de la manada original de Copper Creek. Todos los lobos fueron liberados en los condados de Eagle y Pitkin, continuando los esfuerzos de la agencia para crear una población permanente y autosostenible de lobos grises en Colorado. No se planean más liberaciones para la temporada de captura 2024-2025. Esta es la segunda de tres a cinco temporadas de liberación de lobos.”
El comunicado de prensa añade que la seguridad y protección fueron las razones para el secreto, ya que “las oficinas de CPW fueron vigiladas y se recibieron publicaciones amenazantes en redes sociales y llamadas telefónicas.” Agregó que dos de los lobos en la última ronda fueron disparados ilegalmente, y dado que esos lobos están en la lista de Especies en Peligro, se pueden imponer multas de hasta $100,000 y tiempo en prisión como penas.
“Debido al riesgo de seguridad y las necesidades de protección de nuestro personal y los animales, CPW no compartió detalles sobre la liberación de lobos mientras la operación estaba en curso,” dijo el comunicado de prensa.
El comunicado de prensa confirmó que las liberaciones en los condados de Pitkin y Eagle fueron el 12 de enero, 14 de enero y 16 de enero.
Los lobos suman siete machos y ocho hembras de Columbia Británica, porque la cantidad de depredadores allí es alta y los caribúes están sufriendo.
Además, la hembra de Copper Creek con cuatro cachorros de lobo, que fueron todos capturados en septiembre, vino de Middle Park donde Ritschard hace ganadería. Esos lobos habían estado con un macho adulto que los había estado alimentando. El macho está fallecido, pero había sido declarado culpable de múltiples depredaciones de ganado.