Tim Pierce, de Mustang Water, declaró ante el Foro la semana pasada que, "siendo franco, Mustang Water está al límite con el sistema actual". Añadió que, sin embargo, se puede realizar una mejora adicional para añadir un módulo de filtración por membrana. Aun así, persisten los desafíos.
El verano pasado, Nucla tuvo que implementar una rotación de riego con agua cruda. Esto se debe a que se estaba utilizando más agua, además de la sequía persistente. Otro factor a considerar es que Naturita no tiene agua cruda; Naturita utiliza agua tratada para el riego de verano, lo que genera una mayor demanda en el sistema.
Ahora, dijo Pierce, si a eso le sumamos los 80 a 100 usuarios adicionales que se sumarán al recién adquirido Hotel Rimrock, que se llenará a su máxima capacidad, el sistema definitivamente se verá sobrecargado el próximo verano.
Pierce afirmó que la remodelación de $75,000 es factible y que ya está incluida en el presupuesto. Sin embargo, añadió que le gustaría que Merrimac Ventures, el nuevo propietario del Hotel Rimrock, ayudara con los subsidios. Al fin y al cabo, la fuerza laboral del hotel generará presión. Si el grupo hotelero no subvenciona la remodelación, Pierce está formulando un recargo para Naturita, que el municipio podrá transferir al Hotel Rimrock.
¿Pero qué pasaría si efectivamente se establecieran campamentos de hombres en el West End como parte del plan de vivienda de Merrimac?
"Eso es más que razonable, sin mejoras serias y significativas en muchos sistemas, no solo en Mustang Water", dijo Pierce.
Añadió que si otras 250 personas llegan al West End, eso representaría un aumento de aproximadamente dos tercios de la población de Naturita. Esto también afecta al embalse, y es necesario evaluar su capacidad. Es algo que ha intentado abordar con los comisionados en los últimos años. Dijo que la ampliación del embalse y el establecimiento de derechos de agua adicionales son medidas que el comisionado Sean Pond ha apoyado, al igual que el excomisionado Scott Mijares, quien acaba de ser destituido. Pierce afirmó que los problemas del agua son importantes y no está seguro de que la nueva junta directiva los priorice colectivamente.
Hay que mantener el archivo y el papeleo al día, algo que, según él, la junta anterior (Keith Caddy, Roger Rash y Sue Hansen) decidió no hacer. Según Pierce, no vieron la necesidad.
Entran cientos de trabajadores de la construcción y empleados de hoteles de Mountain Village, y Pierce dijo que el almacenamiento de agua y los derechos de agua del West End deberían haber sido una prioridad.
“Nos pone en una situación difícil en lo que respecta a los problemas del agua”, dijo.
Al igual que otros pueblos pequeños de la América rural, el West End cuenta con una infraestructura hídrica obsoleta. Esto incluye la línea principal de 50 años, hecha de hormigón y asbesto, que va desde la planta de tratamiento hasta la carretera 2900. Es necesario investigar y dimensionar esa línea para que las autoridades puedan determinar su estado y determinar si es necesario reemplazarla. Para complicar la situación, se han tendido líneas de servicio desde esa línea principal. Pierce afirmó que, sin embargo, se podría instalar una nueva línea, y los fondos de Transición Justa podrían financiarla y beneficiar a todo el sistema.
En general, le preocupa que Naturita y Nucla se conviertan en zonas residenciales para apoyar al East End del condado de San Miguel. Dijo que Merrimac creía que estaban haciendo lo correcto con las viviendas para trabajadores, pero que realmente deberían haber llegado primero al West End y propuesto un centro, en lugar de comprar el único hotel del West End y hacer lo mismo en Ridgway.
“Podríamos haber trabajado en ello”, dijo, “y hacerlo con una actitud de colaboración”.
Mientras Mustang Water reacciona a lo que está sucediendo ahora, Pierce dijo que espera además que el Proyecto West End Vision, y todo el trabajo que se ha invertido en su planificación con discusiones y más, no se destruya por todos los cambios repentinos.
