Después de 13 semanas de pasar las noches de los miércoles en Montrose aprendiendo sobre la aplicación de la ley, específicamente el funcionamiento de la Oficina del Sheriff del Condado de Montrose, Troy Masters y otros 11 participantes fueron homenajeados con una ceremonia de finalización el 28 de enero. Llamada Academia de Ciudadanos del Sheriff del Condado de Montrose, Masters es la primera persona del West End en unirse al programa.
El programa, que se lleva a cabo de 6:30 p. m. a 9 p. m. en la sala de conferencias de la oficina del sheriff en Montrose, lleva varios años en marcha. Durante las 13 semanas —y Masters nunca faltó a ninguna, incluso si eso significaba pasar la noche en Montrose debido al mal tiempo—, el grupo visitó el centro de despacho, exploró la relación con la seguridad aeroportuaria del Aeropuerto Regional de Montrose, aprendió sobre operaciones tácticas, incluyendo el vehículo SWAT y el Bearcat, así como sobre la detención y la cárcel, y mucho más. También aprendió sobre la patrulla montada y las unidades caninas.
“Gran parte de mi esfuerzo en esto se debe a que quiero ayudar a mejorar la conexión y la relación con la oficina del sheriff a nivel local y pensé: 'Genial, esta es una manera de conectar y fomentar el entendimiento en general'”, dijo Masters en una entrevista. “La verdad es que fue genial”.
Masters dijo que no solo estaba impresionado por la calidad del personal, sino también por la organización de la agencia. El comandante del West End, Bruce Schmalz, junto con su esposa y socorrista Beverly, participaron en una de las sesiones educativas de la noche.
El sheriff Gene Lillard, quien también participó en una sesión, dijo al Foro que fue un placer tener a Masters allí.
“Dio la vuelta y cruzó la colina y asistió a todas las clases”, dijo Lillard. “Nos encantaría ver a más participantes del oeste del condado, pero entendemos perfectamente lo difícil que es conducir hasta allá cada semana para asistir”.
La ceremonia del miércoles pasado incluyó certificados, pastel y más. ¿Qué les espera a los graduados, especialmente a los de maestría? El Foro le preguntó qué haría con la información que aprendió en el programa.
Masters dijo que había querido ayudar a establecer un sistema de vigilancia vecinal en el West End durante los últimos años, pero nunca se sintió "equipado" para hacerlo.
"Ahora sí", dijo. "Me siento mejor informado".
En general, Masters afirmó comprender mejor las fortalezas y los desafíos de la oficina del sheriff, incluyendo los recursos y contactos. Y, aunque sabe que no es fácil para nadie en Nucla o Naturita comprometerse con el transporte público como él lo hizo, espera ser un puente entre la oficina del sheriff y el West End.
Le gustaría ayudar a crear vínculos mediante algún tipo de evento participativo en una próxima celebración municipal, quizás con la policía montada o algo similar. Masters dijo que sin duda aprecia a los agentes del West End, pero que también hay mucho talento en la zona este del condado.
“Actualmente, las fuerzas del orden están bajo un gran escrutinio y atención en el país, y me tranquilizó ver que cuentan con un programa de capacitación y verificación de antecedentes muy sólido”, dijo. “Sus tácticas, sus capacidades… estoy impresionado”.
Masters dijo que a nivel local también existe una división, y que la carretera que cruza la meseta de Uncompaghre es una especie de símbolo de que los extremos este y oeste del condado de Montrose están efectivamente separados. Dijo que quiere participar en cualquier cosa que pueda unir a la gente.
“Estoy feliz de ser parte de esto”, dijo.
Lillard confirmó que habrá más cosas.
“Troy y yo hablamos después de la graduación, y quedó muy impresionado con el contenido, la transparencia y los empleados de la oficina del sheriff, así como con la central de WESTCO que impartió las instrucciones”, dijo. “Planearemos una reunión cuando pase el invierno para organizar una reunión con la vigilancia vecinal, el equipo penitenciario, el equipo SWAT, la patrulla y la administración, el equipo de buceo y la patrulla montada para un encuentro con los ciudadanos del West End y convertirlo en un evento educativo y productivo”.
