Muchos conocen o recuerdan a Brenda Wright y Coen Dexter, antiguos residentes de Nucla, quienes durante años cultivaron un impresionante huerto cerca de la Quinta Avenida. La pareja llegó al West End mientras trabajaba en el proyecto del Atlas de Aves Reproductoras de Colorado. En los últimos años se han mudado a Cortez y siguen siendo expertos en aves, habiendo publicado varios artículos. Son coautores de "Aves de la Meseta y la Región de Mesas del Oeste de Colorado".
La semana pasada, compartieron sus conocimientos sobre aves, otros animales salvajes e incendios forestales.
"Siempre hemos tenido pájaros. Siempre hemos tenido incendios. Pero no siempre hemos tenido un clima tan caluroso y seco", dijo Dexter.
El escarabajo Ips
Dexter afirmó que el clima más cálido favorece la proliferación del escarabajo Ips, que daña varios tipos de pinos; esta especie de escarabajo ha proliferado considerablemente en los últimos 30 o 40 años, acabando con gran parte del bosque de piñones que ya competía con los cedros.
Cuando se le preguntó qué se puede hacer para combatir el escarabajo Ips, Dexter respondió que “tratar áreas pequeñas, como un parque o una propiedad privada, no es demasiado difícil, pero requiere mucha mano de obra y es costoso”. Por otro lado, el tratamiento “no es adecuado para aplicarlo en bosques extensos”.
Los efectos en el arrendajo piñón
El estado de los árboles afecta a las aves. El destino del arrendajo piñonero, cuya población ha disminuido, está intrínsecamente ligado al de los pinos piñoneros, explicó Dexter. El arrendajo piñonero habita únicamente en el oeste de Estados Unidos y depende en gran medida de las semillas de piñón para alimentarse.
Los pinos piñoneros solo sueltan semillas en otoño. Para tener alimento durante todo el año, las aves deben almacenar nueces enterrándolas. Estas aves, muy inteligentes, poseen una garganta especializada que puede contener hasta 50 semillas a la vez.
Es prácticamente inevitable que olviden algunos de los lugares que han utilizado, y las nueces se convertirán en plántulas y árboles, lo que beneficiará a ambas especies en su relación.
El arrendajo piñonero ya sufre estrés ambiental sin tener que añadirle los incendios forestales.
Cómo puede afectar el fuego a las aves
"La historia de los incendios en Uncompahgre es compleja", dijo Dexter, pero añadió que siempre ha formado parte del panorama de los bosques.
Según explicó, los incendios pueden ser leves, eliminando la maleza y los arbustos alrededor y debajo del bosque, quemando solo las ramas inferiores de un árbol bien hidratado, lo que le permite sobrevivir, junto con las aves y los mamíferos que habitan las ramas superiores. Por el contrario, un incendio de copas puede consumir la copa de los árboles, matándolos y dejando solo un paisaje lunar silencioso y aparentemente estéril.
Por cierto, la única especie que se beneficia de la muerte del árbol es el pájaro carpintero.
Las quemas controladas se realizan para intentar prevenir incendios de copas de árboles, normalmente en invierno o a principios de primavera, con un impacto mínimo en las aves y los mamíferos.
Dexter mencionó que entre las aves de la parte superior del dosel se encuentran los trepadores azules, las reinitas de Grace y las reinitas de Audubon. Las aves del sotobosque incluyen algunos papamoscas, zorzales, rascadores y gorriones. Estos últimos pueden verse afectados por las quemas controladas, ya que la maleza tarda algunos años en regenerarse. Obviamente, las aves vuelan, pero al hacerlo pueden perder sus nidos, huevos y polluelos.
Lo que recomienda CPW
Los funcionarios del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado (CPW) recomiendan atraer aves de forma natural con flores y bebederos. Sus regulaciones establecen que no se deben usar comederos para aves del 15 de abril al 15 de noviembre. A pesar de que la gente quiere ayudar a las aves u otros animales silvestres ofreciéndoles comida durante este período, los expertos afirman que no es seguro.
“Seguimos sin recomendar el uso de comederos para pájaros debido a la posibilidad de que se intensifique el conflicto, lo que podría llevar a que los osos intenten acceder a las casas y otras viviendas habitadas por humanos”, declaró recientemente John Livingston, de CPW, en un comunicado de prensa. Dicho comunicado añadía que “a medida que el fuego continúa activo, el público comenzará a ver más fauna silvestre en lugares inesperados, como carreteras, senderos y barrios residenciales. Es fundamental que la dejen en paz. Nuestros animales silvestres son increíblemente resistentes y poseen un extraordinario instinto de supervivencia para afrontar estos desafíos”.
El CPW (Centro para la Protección de los Animales) indica que todos deben recordar lo siguiente al encontrarse con animales salvajes desplazados: mantener la distancia, llevar a las mascotas con correa, conducir con precaución, no ofrecerles comida e informar de las lesiones al CPW.
Para obtener más información, el público puede visitarhttps://cpw.state.co.us/.
